귀가 갑자기 안 들려요? 돌발성 난청, 절대 놓치면 안 되는 징후

 

돌발성 난청, 남의 일이 아닙니다

하루 아침에 귀가 안 들린다면 어떨까요?
'돌발성 난청', 이름 그대로 어느 날 갑자기 귀가 먹먹해지고, 청력이 급격하게 저하되는 무서운 질환입니다.

문제는 이 질환이 생각보다 흔하고, 누구에게나 발생할 수 있다는 데 있습니다.

저 역시 어느 날 갑작스럽게 한쪽 귀가 먹먹해지는 경험을 했습니다.

처음엔 그냥 피곤해서 그럴 거라고 생각했지만, 이명이 함께 찾아오고, 소리가 울리듯 들리는 현상이 지속되면서 병원을 찾았죠. 결과는 돌발성 난청 초기였습니다.

만약 제때 병원을 찾지 않았다면 청력을 잃을 수도 있었을 것입니다.

이번 글에서는 돌발성 난청의 원인부터 증상, 진단법, 치료 방법, 그리고 재발 방지를 위한 실천 팁까지 가장 실질적인 정보들을 제공해드릴게요!

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돌발성 난청이란?

청력 저하가 갑자기, 그것도 심하게!

돌발성 난청은 일반적으로 3일 이내에 한쪽 귀에서 30dB 이상 청력이 감소하는 것을 말합니다.

이는 일상 대화 소리조차 제대로 들리지 않을 정도의 청력 손실입니다.

미국 이비인후과학회에 따르면, 돌발성 난청 환자의 약 90%는 한쪽 귀에만 증상이 발생한다고 보고했습니다.

주요 특징

• 갑작스럽게 발생하며 전조 증상이 거의 없음
• 대부분 한쪽 귀에만 증상
• 이명, 어지럼증, 귀압박감을 동반할 수 있음
• 빠른 진단과 치료가 핵심

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돌발성 난청의 주요 원인

1. 바이러스 감염

• 헤르페스, 독감 바이러스 등이 청신경을 공격하여 염증을 일으킵니다.
• 특히 감기 이후 갑자기 귀가 먹먹해졌다면 의심해볼 수 있습니다.

2. 혈류 장애

• 내이로 가는 혈류가 막히거나 줄어들면 청각세포에 손상이 발생합니다.
• 갑작스러운 스트레스, 고혈압, 혈관질환 등이 원인이 될 수 있습니다.

3. 자가면역 질환

• 면역계가 자신의 청신경을 공격하면서 염증을 유발할 수 있습니다.

4. 기타 원인

• 머리 외상, 종양, 내이 질환 등도 원인이 될 수 있으나 대부분의 경우 정확한 원인을 특정하기 어렵습니다.

 

 

돌발성 난청

 

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이런 증상이 있다면 의심하세요

돌발성 난청의 주요 증상 리스트

• ✅ 귀가 갑자기 안 들린다
• ✅ 이명(삐~ 소리 등)이 생겼다
• ✅ 귀가 꽉 막힌 느낌
• ✅ 주위 소리가 울린다
• ✅ 어지럽고 중심을 잡기 힘들다

위 증상이 24시간 이상 지속된다면 절대 무시하지 마세요. 72시간 내 치료 시작이 예후를 좌우합니다.

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어떻게 진단할까?

1. 순음청력검사 (Pure Tone Audiometry)

• 각 주파수에서의 청력 손실 정도를 측정합니다.

순음청력검사

 

2. 전정기능검사 (필요 시)

• 어지럼증 여부가 있을 때 전정기관 기능을 평가합니다.

보통 병원에서는 위 검사를 조합하여 돌발성 난청 여부를 판별하고, 다른 원인(예: 중이염, 종양 등)을 감별합니다.

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돌발성 난청의 치료법

1. 스테로이드 약물치료 (1차 치료)

• 염증 억제와 청신경 회복을 위해 고용량 스테로이드 투여
• 경구 또는 고막 주사 치료가 함께 시행됨

대한이과학회에 따르면, 치료 시작 시점이 72시간 이내일 경우 회복률이 70% 이상으로 높아진다고 보고했습니다.

2. 항바이러스제 (바이러스성 의심 시)

• 감염 원인이 의심되는 경우 항바이러스제 병행 투여

3. 혈류 개선제 및 항산화제

• 내이로 가는 혈류를 개선하고, 산화 스트레스로부터 청각세포를 보호하는 약물 사용

4. 고압산소치료 (HBO)

• 청신경 산소 공급을 위해 고압산소탱크에 일정 시간 들어가 치료하는 방법

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치료 후 관리가 중요합니다

회복 후 주의사항

• 과도한 소음 노출 금지: 청각 세포가 회복되기 전까지는 이어폰 사용도 줄이세요.
• 충분한 수면과 스트레스 관리: 혈류 회복에 도움이 됩니다.
• 카페인과 알코올 줄이기: 자극이 될 수 있습니다.

 

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예방법과 생활 속 실천 팁

1. 이어폰 볼륨은 전체의 60% 이하로
2. 오래 듣지 말고 1시간마다 10분은 귀를 쉬게 하기
3. 감기 후 귀 먹먹함 지속되면 병원 방문
4. 과도한 카페인, 알코올 줄이기
5. 만성 스트레스 피하기 — 청신경도 스트레스에 약합니다

 

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저절로 좋아지기를 기다리지 마세요

돌발성 난청은 누구에게나 찾아올 수 있습니다.
그렇기 때문에 초기 대응과 생활습관 관리가 핵심입니다.

돌발성 난청의 가장 무서운 점은 ‘시간 싸움’이라는 것입니다.
증상이 생기면 즉시 병원을 찾고, 회복 후에도 재발 방지를 위한 생활 습관을 들여야 합니다.

"내 귀는 내가 지킨다."
청력은 한번 잃으면 되돌리기 어려워요. 오늘부터 좋은 습관 실천해보세요.